Non, la Smart Fortwo et la Smart Forfour ne sont pas des voitures sans permis. Leur taille compacte prête à confusion, mais ces citadines nécessitent le permis B comme n’importe quelle voiture classique. Seule exception : la Smart 4Teen, une version retrofit artisanale transformée en quadricycle léger. On fait le point.
Non, une Smart classique n’est pas une voiture sans permis
Commençons par poser les bases. Une voiture sans permis (VSP), c’est un quadricycle léger homologué en catégorie L6e. La réglementation est stricte : puissance maximale de 15 kW pour les moteurs thermiques (4 kW pour l’électrique), vitesse plafonnée à 45 km/h, deux places maximum, et interdiction formelle de circuler sur autoroute ou voies rapides.
La Smart Fortwo standard, elle, joue dans une tout autre catégorie. Selon les motorisations, elle développe entre 33 kW et 92 kW (soit 45 à 125 chevaux). La version Brabus, la plus musclée, pulvérise avec ses 92 kW la limite autorisée pour un quadricycle léger. On parle de plus de six fois la puissance maximale d’une VSP. Quant à la vitesse maximale, les Smart atteignent entre 130 et 175 km/h selon les modèles. Loin, très loin des 45 km/h réglementaires.
Résultat : la Smart est homologuée en catégorie M1, celle des voitures particulières classiques. Et qui dit M1 dit permis B obligatoire. Pas de passe-droit, pas de zone grise. Prendre le volant d’une Smart sans permis, c’est un délit de conduite sans permis passible de 15 000 euros d’amende, un an de prison et l’immobilisation du véhicule. Autant dire que ça ne rigole pas.
Pourquoi cette confusion persiste ?
La confusion vient évidemment du gabarit. Avec ses 2,69 mètres de long seulement, la Fortwo fait à peine plus qu’une Citroën Ami (2,41 m). Vue de loin, coincée entre deux SUV sur un parking, elle pourrait passer pour une voiturette. Son design urbain, son positionnement marketing axé sur la praticité en ville et son rayon de braquage de poche renforcent cette impression.
J’ai perdu le compte du nombre de fois où des gens m’ont demandé si ma Golf nécessitait le permis. Alors imaginez avec une Smart. Le phénomène est tellement fréquent que même les concessionnaires Mercedes (qui distribuent la marque) doivent régulièrement clarifier le point. La taille ne fait pas tout. Une moto 125 cm³ est petite aussi, ça n’en fait pas un cyclomoteur 50 cm³.
Les critères techniques qui font la différence
Puissance moteur
Les voitures sans permis thermiques sont limitées à 15 kW (environ 20 chevaux), les électriques à 4 kW. La Smart Fortwo démarre à 33 kW pour les versions essence d’entrée de gamme (45 ch) et grimpe jusqu’à 60 kW pour les modèles électriques EQ, voire 92 kW pour les Brabus. Même la version la moins puissante dépasse allègrement la limite.
Vitesse maximale
C’est le critère le plus évident. Une VSP ne peut pas dépasser 45 km/h par conception. Les Smart filent à 130 km/h minimum, 175 km/h pour certaines versions sportives. Vous pouvez légalement prendre l’autoroute avec une Fortwo. Impossible avec une Aixam ou une Ligier.
Poids et homologation
Une voiture sans permis pèse rarement plus de 450 kg à vide. La Smart Fortwo affiche entre 880 et 1 100 kg selon les motorisations. Son PTAC (Poids Total Autorisé en Charge) la classe sans ambiguïté dans la catégorie B des véhicules légers de moins de 3,5 tonnes. Homologation M1, pas L6e.
Usage autorisé
Dernier point qui claque la porte : l’usage routier. Les quadricycles légers sont interdits sur autoroute et voies rapides. La Smart classique, elle, peut rouler partout où une voiture normale a le droit de circuler. Rocades, périphériques, autoroutes, nationales à 90 km/h, aucun souci.
Voici un tableau comparatif pour y voir plus clair :
| Critère | Smart Fortwo classique | Voiture sans permis (Aixam/Ligier) | Smart 4Teen |
|---|---|---|---|
| Puissance | 33 à 92 kW (45 à 125 ch) | Max 15 kW (20 ch) thermique, 4 kW électrique | 15 kW bridé |
| Vitesse max | 130 à 175 km/h | 45 km/h | 45 km/h (L6e) ou 90 km/h (L7e) |
| Homologation | M1 (voiture particulière) | L6e (quadricycle léger) | L6e ou L7e |
| Permis requis | Permis B (18 ans) | Permis AM (14 ans) ou sans permis si né avant 1988 | Permis AM (14 ans, L6e) ou B1 (16 ans, L7e) |
| Autoroute | Autorisée | Interdite | Interdite |
| Prix neuf/retrofit | 26 000 à 33 000 € (EQ neuve) | 9 000 à 15 000 € | 24 339 € |
L’exception qui confirme la règle : la Smart 4Teen
Bon, j’ai dit que la Smart n’était pas une voiture sans permis. C’est vrai pour 99,9 % des Smart en circulation. Mais il existe une exception, aussi rare qu’originale : la Smart 4Teen, un projet développé par Aznom Automotive en partenariat avec Newtron.
Le concept ? Récupérer d’anciennes Smart Fortwo de première génération (produites entre 2003 et 2007), les démonter intégralement, remplacer le moteur thermique par un moteur électrique bridé, et transformer la bête en quadricycle léger homologué L6e ou L7e. Autrement dit, un retrofit complet qui fait d’une vraie voiture une voiture sans permis.
Smart 4Teen L6e : la version 14 ans
La version L6e est accessible dès 14 ans avec le permis AM (l’ancien BSR). Moteur électrique de 15 kW bridé, vitesse maximale de 45 km/h, batterie de 11,4 kWh offrant jusqu’à 140 km d’autonomie en cycle WLTP. Rechargeable sur prise domestique en 6 à 8 heures ou via une borne publique Type 2. Deux places, comme l’originale.
Smart 4Teen L7e : la version 16 ans
La version L7e monte à 90 km/h maximum et se conduit dès 16 ans avec le permis B1. L’autonomie tombe à environ 90 km à cause de la vitesse plus élevée. Elle reste un quadricycle, donc toujours interdite d’autoroute.
Les vrais plus de la Smart 4Teen
Ce qui différencie radicalement cette Smart transformée des VSP classiques en plastique, c’est la sécurité. Aznom conserve la cellule Tridion en acier de la Fortwo d’origine, cette structure renforcée qui a fait la réputation de la marque en termes de protection passive. Résultat : airbags, ABS, ESP, prétensionneurs de ceinture, tout l’équipement d’une vraie voiture. Les crash-tests Euro NCAP montrent que c’est le quadricycle le plus sûr du marché. Normal, c’était une vraie bagnole avant.
Ajoutez à ça une personnalisation complète (couleurs de carrosserie, matériaux intérieurs, finitions sur mesure) dans le plus pur style « Bespoke Edition », et vous obtenez un objet unique. Aznom ne fait pas dans la série, chaque Smart 4Teen est un exemplaire artisanal.
Les limites (et elles sont de taille)
Premier frein : le prix. Comptez 24 339 euros TTC pour une Smart 4Teen, qu’elle soit L6e ou L7e. À titre de comparaison, une Citroën Ami neuve coûte 7 990 euros, une Aixam ou une Ligier entre 9 000 et 15 000 euros, et une Smart Fortwo d’occasion en bon état se trouve entre 6 000 et 12 000 euros. On parle de deux à trois fois le prix d’une VSP classique.
Deuxième problème : la disponibilité. Aznom est un petit atelier de Monza spécialisé dans les créations sur mesure (ils sont aussi à l’origine de la Palladium, un pick-up de luxe à 600 000 euros). La production de Smart 4Teen se compte en unités par mois, pas en milliers. Les délais d’attente sont importants et la distribution quasi inexistante en France.
Troisième limite : l’usage. Comme toute VSP, la Smart 4Teen est interdite sur autoroute et voies rapides. Oubliez les trajets interurbains fluides, les sorties sur quatre-voies, les rocades à 90 km/h. Vous êtes confiné aux routes secondaires et aux zones urbaines. Pour un ado qui veut juste aller au lycée ou voir ses potes, ça passe. Pour un usage plus large, ça coince vite.
Quel permis pour conduire une Smart ?
Les règles sont claires, autant les rappeler pour éviter tout malentendu.
Smart classique (Fortwo, Forfour, EQ Fortwo) : permis B obligatoire, accessible dès 18 ans (ou 17 ans en conduite accompagnée). Aucune dérogation, aucune tolérance. C’est une voiture à part entière, elle se conduit comme telle.
Smart 4Teen version L6e : permis AM obligatoire si vous êtes né après le 1er janvier 1988. Le permis AM, c’est l’ancien BSR, une formation de 8 heures comprenant théorie (Code de la route) et pratique (conduite). Accessible dès 14 ans. Si vous êtes né avant le 1er janvier 1988, vous êtes dispensé et pouvez conduire sans formation.
Smart 4Teen version L7e : permis B1 minimum, accessible dès 16 ans. Le B1 permet de conduire des quadricycles lourds jusqu’à 400 kg à vide (600 kg pour le transport de marchandises) et 15 kW de puissance.
Conduire une Smart classique sans permis B, c’est un délit pénal. Les sanctions tombent : amende pouvant atteindre 15 000 euros, peine de prison pouvant aller jusqu’à un an, immobilisation et mise en fourrière du véhicule, impossibilité de passer le permis pendant un certain délai. Pas de blague là-dessus.
Faut-il choisir une Smart ou une vraie voiture sans permis ?
Tout dépend de votre situation.
Si vous avez le permis B
Franchement, prenez une Smart classique d’occasion. Entre 6 000 et 15 000 euros, vous trouvez des Fortwo ou Forfour en excellent état, essence, diesel ou électrique selon votre budget. Vous aurez une vraie voiture, utilisable partout, capable de tenir l’autoroute, avec un confort largement supérieur aux VSP. Les versions récentes (2014-2019) sont fiables, économiques, et se revendent correctement.
L’entretien est simple, les pièces sont disponibles via le réseau Mercedes, et vous ne serez pas limité dans vos déplacements. Une Smart EQ d’occasion (100 % électrique) se trouve autour de 10 000 à 15 000 euros avec 150 km d’autonomie réelle. Parfait pour un usage urbain et périurbain.
Si vous n’avez pas le permis
Là, il faut être rationnel. La Smart 4Teen à 24 339 euros, c’est un objet de passion, pas un choix pragmatique. Pour ce budget, vous pouvez payer trois Citroën Ami neuves (7 990 euros pièce), une Fiat Topolino bien équipée, ou une Aixam Crossline haut de gamme. Certes, la sécurité est inférieure, le confort aussi, mais on parle d’un rapport de 1 à 3 sur le prix.
Si vous cherchez une VSP pour un ado, les options classiques (Citroën Ami, Opel Rocks Electric, Aixam, Ligier, Microcar) sont largement suffisantes. Elles font le job pour aller au lycée, voir les copains, se déplacer en zone urbaine. Elles consomment peu, coûtent peu à assurer, et se garent n’importe où.
La Smart 4Teen, c’est pour les familles qui veulent le meilleur en termes de sécurité, qui ont le budget, et qui aiment l’idée d’un objet unique avec le design iconique de la Smart. C’est un marché de niche, pas une solution grand public.
Dernier conseil : si vous hésitez à investir 24 000 euros dans une VSP pour votre ado, posez-vous la question du permis B. Avec cette somme, vous financez largement son permis de conduire (environ 1 500 euros) et vous lui achetez une vraie voiture d’occasion correcte pour 8 000 à 10 000 euros. Il aura une mobilité totale dès 18 ans, pas de limitations de vitesse ou de routes interdites, et un véhicule qu’il pourra garder plusieurs années. Le calcul est vite fait.
